动画的定义
动画（Animation）一词，源自拉丁文字源anima，是“灵魂”的意思，而动词animare则指“赋予生 命”，因此animate用来表示“使……活动”的意思。广义而言，把一些原先不活动的东西，经过影片的制作与放映，变成会活动的影像，即为动画。
广义而言，把一些原先不活动的东西，经过影片的制作与放映，变成会活动的影像，即为动画。
- 定义动画的方法，不在于使用的材质或创作方式，而是作品是否符合动画的本质
- 影像是以电影胶片、录像带或数字信息的方式逐格记录
- 影像的“动作”是被创造出来的幻觉，而不是原本就存在的
- 动画大师诺曼·麦克拉伦（Norman McLaren）曾经说过：“怎么动比什么动更为重要……这一格画面与下一格画面之间产生的效果，比每一格画面中产生的效果重要。”
- 视觉暂留的原理：1824年，英国的彼得·罗杰（Peter Roget）出版的《移动物体的视觉暂留现象》（Persistence of Vision with Regard to Moving Objects）, 是视觉暂留原理研究的开端。书中的观点：“人眼的视网膜在物体被移动前，可有一秒钟左右的停留”。也就是说，人的视觉系统对形象有短暂的记忆能力，在同一形象不同动作连续出现的时候，只要形象的动作有足够的速度，观者在看下一张画面时，会重叠之前一张的印象，因此产生形象在运动的幻觉。
- 心理上的感官经验：人类的“心理偏好” 说明视觉感官经验中，人们趋向将连续类似的图像在大脑中组织起来的心理作用。大脑进而将此信息能动地识别为动态图像，使两个孤立的画面之间形成顺畅的衔接，把连续图像认同为不同位置的同一对象，从而产生视觉动感。
动画的本体特性
技术特性
动画技术是将造型艺术形象符号进行运动过程和形态的分解，之后再进行创造性地还原。
即画出一系列的运动过程的不同的瞬间动作，然后进行逐张描绘，顺序编码，计算时间以及逐格拍摄的工艺技术处理的过程。
工艺特性
动画的综合工艺特性使得每一工作环节不能够产生完整的作品，只有把所有人的成绩或者是个别人的许多画作（手工艺）集合起来，并且通过技术员的手控机械拍摄后才能形成一个完整的作品——动画片。所以说，动画具有工艺的性质——是一种制作方法和加工程序。
审美特性
动画的视觉构成是以造型艺术元素为基础的，而造型艺术的首要功能是审美。动画的审美构成因素还包括动作以及动作所形成的意境，包括声音以及声音所传达的情感等等。
多元性
多元性主要指动画创造与广泛的文学艺术创作之间的共性，以及与电影艺术的近亲性。动画甚至向自然科学借助和引用了很多东西。
动画的艺术特点
动画具有许多其他艺术所没有的特性，它可以同时具有纯绘画的精致（技术），又具备连环漫画的娱乐性（故事）。前卫与通俗的结合，形成了动画多元化的风貌。动画的最大特点，就是“无限”的表现能力。
动画是“高度假定性”的艺术。动画影像是被艺术家创造出来的视觉符号的集合，在面对观众播放之前完全是动画艺术家的假设。动画之所以能够成为表现人们天马行空的想象力的手段，靠的还是人类共有的联想能力。
将人类共同的经验套用在动画的虚拟世界中，是建立“假定性”的基础原则。其中，“拟人化”是最常用的手段之一。动画的“假定性”还表现在象征符号表现抽象概念，创作出真实世界中不存在的事物。
背景的线条使角色惊讶的表情更加夸张
用“夸张”的手段来表现动画的“假定性”，其效果在动作与视觉效果方面，最为突出。
动画的本体形态
动画本体形态是指那些本体元素从动画现象中剥离出来后能够独立存在，并能够呈现动画本质及给人以审美愉悦，那就是造型艺术形象符号及符号的变化。
动画的分类
平面动画
平面动画包括：
- 手绘动画 (Line and Cel Animation)
- 胶片直绘 (Drawing and Scratching on Film)
- 挖剪动画（Cut-out Animation）
- 沙动画与玻璃动画 (Sand and Paint-on-glass）
玻璃动画通常使用油彩在玻璃上绘制。用手指或工具涂抹油彩，一帧一帧地改变物体的形状或是动作。
立体动画
- 偶动画（Clay，Puppet Animation）
- 实物动画 (Object Animation)
- 真人动画（Pixilation）
偶动画的拍摄原理是定格动画。定格动画（Stop-motion Animation）是通过逐格地拍摄对象然后使之连续放映，从而产生“活动”的人物或任何奇异角色。
实物动画与偶动画的差别：偶动画中的角色是创作者自行设计和制作的人型或动物玩偶，而实物动画不改变物体原本的面貌，目的是将没有生命的物体模拟成有生命的生物。
计算机动画
- 电脑二维与三维动画 （2D & 3D Computer Animation
- 合成与特效(Compositing and Special Effects)
